| Voici une expérience assez spectaculaire et nécessitant peu de matériel: -une bougie telle que celle de la photo ci-contre. - un verre, de préférence assez allongé, -une assiette creuse. |
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On remplit tout d'abord l'assiette avec un fond de flotte puis on pose la bougie
allumée sur l'eau. A moins que vous ne préfériez
poser la bougie allumée au fond de l'assiette puis la remplir
d'eau. Dans tous les cas, la bougie allumée doit flotter sur
l'eau. On recouvre alors la bougie avec le verre, et
instantanément, celle-ci prend l'ascenseur: elle monte à
l'intérieur du verre emportée par le niveau d'eau qui
s'élève comme par magie. Rassurez-vous, le fond du verre ne risque pas de brûler car l'ascenseur s'arrête gentiment au bout de quelques secondes et la bougie s'éteint. |
Les explications de Buzzy:
La même manip avec une bougie éteinte est plutôt bidon: rien ne se passe...
La montée de l'"ascenseur" est par conséquent due à la combustion de la bougie. Celle ci est constituée d'acide stéarique de formule chimique C18H36O2. Que se passe-t-il donc dans le petit volume d'air où la bougie est emprisonnée ?
La combustion de l'acide stéarique, comme toutes les combustions, consomme du gaz oxygène O2 contenu dans l'air, et produit du gaz dioxyde de carbone CO2 selon le mécanisme suivant:
C18H36O2 + 27 O2 --> 18 CO2 + 18 H2O
On voit bien sur cette équation que pour 27 volumes de gaz O2 consommés, 18 volumes de gaz CO2 sont produits. Autrement dit, on consomme plus de gaz qu'on n'en produit. Globalement, c'est comme si on retirait du gaz, ce qui se traduit par une dépression à l'intérieur du verre. Un peu comme quand on aspire l'air avec une paille: le niveau de liquide monte jusqu'à la bouche.
Et lorsque tout l'oxygène est consommé, et bien la combustion cesse, la bougie s'éteint et l'ascenseur s'arrête...